Autyzm u dorosłych – co warto wiedzieć?

Z reguły mówi się o autyzmie u dzieci. Psychiatrzy niechętnie diagnozują autyzm u dorosłych, poszukują przyczyn określonych zachowań pacjentów wśród innych zaburzeń. Jak objawia się autyzm u dorosłych? 

Definicja autyzmu

Autyzm nie jest chorobą. Jest zaburzeniem rozwojowym, które rozpoczyna się w dzieciństwie. Ale diagnozę można postawić u osoby w każdym wieku. Autyzm wykrywa się za pomocą testów psychologicznych. 

Zobacz: Czym jest depresja poporodowa?

Rodzaje autyzmu

Istnieją różne rodzaje autyzmu: dziecięcy, atypowy i wysokofunkcjonujący. Atypowy jest diagnozowany u dzieci powyżej 3. roku życia. Dziecko nie wykazuje typowych dla autyzmu objawów. Nasilenie objawów może również się różnić. Z kolei autyzm wysokofunkcjonujący nie jest określeniem medycznym, tylko potocznym. Jest używany do określenia osób z lekkim autyzmem. Autystycy z lekkimi objawami autyzmu często dobrze sobie radzą w kontaktach z rodziną i są bardzo inteligentne, czasami nawet lepiej niż u osób spoza spektrum. U osób z lekkim autyzmem objawy nie są tak nasilone, jak w przypadku innych autystyków. Objawy autyzmu mogą również nie być tak liczne, niż zazwyczaj bywają u osób autystycznych. 

Autyzm – objawy u dorosłych

Są dorośli autystycy, których życie nie różni się zbytnio od życia osób spoza spektrum autyzmu. Są też jednak tacy, którym funkcjonowanie w społeczeństwie sprawia spore trudności. Objawy autyzmu to m.in.:

• nieutrzymywanie kontaktu wzrokowego,
• brak empatii, 
• problem z odczytywaniem emocji innych osób,
• autystycy lubią funkcjonować według utartych schematów, nie lubią zmian,
• trudności w wyrażaniu własnych emocji,
• skupienie swoich zainteresowań  na jednym temacie,
• częste wywody na temat interesujących pacjenta rzeczy,
• traktowanie wszystkiego w dosłowny sposób,
• lęki społeczne,
• niezgrabność ruchowa,
• kłopoty w budowaniu relacji,
• brak umiejętności odczytywania niewerbalnych komunikatów,
• osoba z autyzmem woli pracować indywidualnie, niż w grupie,
• nadwrażliwość na obrazy, dźwięki i zapachy,
• czasami występują problemy z mową. 

Autyzm u dorosłych – leczenie

Autyzmu się nie leczy, ponieważ nie jest on chorobą. Osoby z autyzmem mogą nauczyć się radzić sobie z objawami swojego zaburzeniami. Dzieje się to poprzez terapię. Aby dała ona efekty, musi koncentrować się na tych aspektach autyzmu, które najbardziej utrudniają życie pacjentowi. Wysoką skuteczność, jeśli chodzi o autyzm, odznacza się terapia poznawczo-behawioralna. Jej celem jest zrozumienie mechanizmów określonych zachowań autystyka i pomoc w dostosowaniu się do norm społecznych, a także ułatwienie życia osobie z autyzmem. Oprócz terapii indywidualnej, pomocna może okazać się terapia grupowa, podczas której pacjent pozna osoby zmagające się z podobnymi trudnościami. 

Autyści często mają problem z umiejętnościami społecznymi. Może im pomóc trening tych umiejętności. Pod czujnym okiem terapeuty pacjent uczy się m.in.: rozpoznawać emocje swoje i innych, a także pracy w grupie. Jednak podczas treningu umiejętności społecznych można również nauczyć się:

• zdolności dyskusji,
• rozwiązywania konfliktów,
• radzenia sobie z emocjami,
• wyrażania i reagowania na krytykę,
• inicjowania i prawidłowego prowadzenia rozmowy,
• umiejętności odmawiania.

Zobacz: Jak wygląda terapia ADHD u dzieci?